Bialystok patří se svými 294 tisíci obyvatel k největším polským městům. Jako hlavní město Podleského vojvodství je Bialystok nejdůležitějším průmyslovým centrem severovýchodního Polska a významným univerzitním městem. Navzdory vysoké míře nezaměstnanosti v regionu se Bialystok postupně rozvíjí díky své poloze v blízkosti běloruských, litevských a ruských hranic. Další výhodu představuje blízkost některých hlavních dopravních tepen, mezi které patří železniční trať Berlín-Petrohrad-Moskva nebo dálnice Via Baltica. Bialystok tedy hraje důležitou roli při zprostředkování ekonomických a kulturních vazeb se zeměmi východní Evropy. V Bialystoku se dochovala pouze malá část staré architektury, najdete zde však několik míst, která rozhodně stojí za to navštívit. Mimo to je podleský region známý svou neobyčejně čistou přírodou, k jejíž ochraně bylo zřízeno několik národních parků a rezervací. Při prohlídce kulturních památek v této oblasti mohou návštěvníci narazit na některá překvapení, jako jsou např. stopy muslimské či židovské přítomnosti. Když vezmeme v úvahu, že město bylo tavícím kotlem různých národností, kultur a tradic, pak nás tolik nepřekvapí, že v právě v Bialystoku je možné objevit původ umělého jazyka esperanto. Jeho tvůrce, Ludvík Zamenhof, se snažil nalézt jednoduchý způsob komunikace mezi různými národnostmi. Z esperanta se sice nestal všeobecně užívaný mezinárodní jazyk, rozšířilo se však přesto do celého světa a získalo si mnoho příznivců (na světě jsou dnes zhruba 2 milióny jeho uživatelů).