Lodz est le deuxième plus grand centre urbain de Pologne avec environ 800 000 habitants. Son histoire remonte au Moyen Age (elle obtint les privilèges municipaux au XV siècle), mais la période de son essor apparut au XIX siècle lorsque Lodz devint un centre important de l'industrie textile.

Depuis ce temps-là, la ville lutta contre de nombreuses difficultés, contradictions et différences, ce qui fut décrit de façon très suggestive par Wladyslaw Reymont, lauréat polonais du Prix Nobel de Littérature, dans son roman "Terre promise". Il y dépeignit le caractère multinational et multiculturel de Lodz où les Polonais, les Juifs et les Allemands vivaient ensemble et la facette inhumaine du capitalisme précoce polonais où les riches exploitaient sans scrupules les pauvres. L'architecture de la ville est riche en contrastes: les propriétés luxueuses des fabricants y voisinent avec des usines en brique rouge et des immeubles délabrés.

Aujourd'hui, Lodz est un centre culturel important, connu dans le monde grâce à son Ecole de cinéma, berceau des meilleurs producteurs, acteurs et metteurs en scène polonais, notamment Andrzej Wajda et Roman Polanski. Le Musée d'Art local se targue de la collection d'art contemporain polonais la plus riche du pays. La ville a abandonné l'industrie textile, en déclin à partir de 1991, et gagne rapidement de l'importance en tant que centre économique et commercial.