Actuellement, Oswiecim est un centre commercial et économique important (avec une industrie mécanique et chimique bien développée), habité par environ 45 000 personnes. Toutefois, la majorité des polonais et le monde entier associent la ville à son passé sombre et à l’horrible camp d'extermination qui s'y trouva autrefois. Mais il existe aussi d'autres raisons pour visiter Oswiecim.

Les habitants de la ville soulignent qu'ils habitent à Oswiecim et non pas à Auschwitz, dans la ville qui, il est vrai, fut marquée par l'histoire mais où la vie continue de couler. Les nombreuses organisations culturelles qui y agissent le confirment.

Le Centre juif est une des plus importantes et les plus actives d'entre elles. Cette organisation, abritant un centre culturel, un musée et une synagogue, ne s'occupe pas uniquement de la commémoration des victimes de l’Holocauste mais aussi aide les visiteurs à comprendre plus profondément la culture et l'histoire des Juifs polonais. Sa synagogue fut la seule qui eût subsisté à la guerre et devint par la suite, le premier lieu de culte rendu après la guerre à la communauté juive. Nous vous recommandons aussi de visiter le Centre du Dialogue et de la Prière.

La Vielle Ville d'Oswiecim, où se trouvent quelques églises anciennes et les ruines d'un château, est très avenante et charme les visiteurs par sa tranquillité. Cet endroit propice à la réflexion vous permettra de vous remettre de l'impression choquante que laisse le camp. D'ailleurs, à tous ceux qui peuvent s'arrêter à Oswiecim pour plus longtemps, nous recommandons une excursion au village voisin de Pszczyna, une des bourgades les plus anciennes de la Silésie, et à Wieliczka, mine de sel médiévale. Dans les alentours, se trouve aussi la fascinante Kalwaria Zebrzydowska, connue pour son sanctuaire dédié à la Vierge Marie.