Od dawna Polskę łączą silne więzi polityczne, ekonomiczne, militarne i kulturowe z państwami Europy Zachodniej oraz Stanami Zjednoczonymi. Od 1989 roku, kiedy to obradami Okrągłego Stołu rozpoczął się pokojowy proces demokratyzacji kraju, Polska stara się zacieśnić współpracę z innymi państwami europejskimi. Swoją obecnością w strukturach Organizacji Narodów Zjednoczonych wspiera działania pokojowe na świecie. Polska należy także do wielu innych ważnych organizacji międzynarodowych, w tym: Rady Europy, Organizacji Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD) i Unii Europejskiej (od maja 2004 roku). Jest członkiem koalicji antyterrorystycznej oraz pomaga przy budowaniu systemu rządów demokratycznych w Iraku.

Polski wkład do historii powszechnej jest niepodważalny:

Polscy oficerowie – Tadeusz Kościuszko i Kazimierz Pułaski – wzięli udział w walce o niepodległość Stanów Zjednoczonych. Kościuszko przyczynił się wydatnie do ufortyfikowania Filadelfii, a także walczył pod Saratogą. Po powrocie do Polski stanął na czele powstania mającego na celu obronę niepodległości i zasad Konstytucji 3 Maja. Pułaski zginął śmiercią chwalebną od ran poniesionych w bitwie pod Savannah.

W 1940 roku, w czasie II wojny światowej, Polscy lotnicy wzięli udział w bitwie powietrznej o Anglię. Polskie eskadry zostały powołane do życia na mocy porozumienia między rządem brytyjskim a polskim rządem emigracyjnym. Polacy stanowili najliczniejszą grupę zagranicznych pilotów. Spośród 1500 lotników, broniących angielskiego nieba, co dziesiąty pochodził z Polski.

Trzej polscy matematycy z Uniwersytetu w Poznaniu (Marian Rejewski, Jerzy Różycki i Henryk Zygalski) złamali kod niemieckiej maszyny szyfrującej ENIGMA. Umożliwiało to aliantom odczytywanie poufnych informacji przekazywanym przez niemieckie dowództwo, co z kolei przyczyniło się do ich zwycięstwa w II wojnie światowej.

Polskie oddziały wsparły interwencję Amerykanów w Iraku, a przed wybuchem wojny w Zatoce Perskiej w 1990 roku pomogły agentom amerykańskiego wywiadu w wydostaniu się z kraju. Po inwazji na Irak w 2003 roku stacjonowało tam ok. 2400 polskich żołnierzy, z których 17 zginęło.