Szczawnica cieszy się największą popularnością spośród wszystkich miast regionu – miasteczko upodobali sobie amatorzy aktywnego wypoczynku, kajakarze, kuracjusze sanatoriów oraz wszyscy ci, którzy lubią spędzać wakacje w górach.

Podczas pobytu w Szczawnicy koniecznie należy wybrać się do małej pijalni w centrum miasteczka na szklaneczkę miejscowej wody mineralnej. Nieco wyżej na wzgórzu znajduje się niewielkie muzeum, przedstawiające kolekcję strojów z regionu Pienin, w tym haftowane kamizelki, z których słynie region.

Aby nacieszyć oczy bajecznymi widokami doliny, można skorzystać z wyciągu krzesełkowego i wjechać na Palenicę (722 m n.p.m). Na szczycie amatorzy sportów zimowych znajdą krótką trasę zjazdową oraz pełnowymiarową rynnę śnieżną do uprawiania snowboardu. Przy stacji wyciągu krzesełkowego na Palenicę ma swój początek szlak prowadzący przez Wąwóz Dunajca, którą można pokonać pieszo bądź na rowerze. Wiedzie wzdłuż południowego brzegu rzeki, by następnie, po 3 km, doprowadzić do granicy słowackiej (przejście graniczne przeznaczone dla pieszych i rowerzystów). W pobliżu Palenicy wznosi się Góra Szafranówka, gdzie na dzieci i dorosłych czeka wielka atrakcja – alpejska kolejka górska o wysokości 700 m. Warto dodać, że w Szczawnicy znajduje się także końcowa przystań trasy prowadzącej przełomem Dunajca.

Specyficzny mikroklimat Szczawnicy i źródła wody mineralnej umożliwiają leczenie chorób układu moczowego, pokarmowego i oddechowego oraz chorób aparatu ruchowego.