Varšava je hlavním městem Polska od konce 16. století. V současnosti se jedná o zdaleka největší a nejrychleji se rozvíjející polské město. S počtem obyvatel 1,71 miliónu se jedná o významné ekonomické a kulturní centrum, které vábí množství lidí z celé země, přicházejících zde za vzděláním a za lepší prací. Podle některých zdrojů přibude ve městě každý den 18 nových obyvatel. Varšavu ale navštěvují každoročně také tisíce turistů z celého světa, a to obzvláště v letním období. Současný charakter města je výrazně ovlivňován především třemi faktory: zkázou způsobenou druhou světovou válkou, následujícími čtyřiceti lety komunistické vlády a v neposlední řadě současnou transformací spojenou s přílivem zahraničních investic. Více než kterékoli jiné hlavní město je Varšava plná nápadných kontrastů. Historické památky, znovu postavené po druhé světové válce, zde koexistují s rozsáhlou poválečnou bytovou výstavbou s charakteristickými panelovými domy ze šedivého betonu a také s ultramoderními skleněnými kancelářskými budovami, postavenými po roce 1989. Podobný kontrast však najdeme i mezi ruchem živého centra města s hustým provozem a davy lidí na straně jedné a klidem, který skýtají zdejší četné parky na straně druhé.