Desde los finales del siglo XIX Zakopane ha sido un centro turístico muy popular tanto en el verano como en el invierno. La población permanente de esta ciudad es de 30 000 personas, que no es mucho si lo comparamos con el número de visitantes que la ciudad recibe cada año (1 500 000). Lo que atrae a los turistas es sobre todo la posibilidad de descansar y las muy diversas maneras de relajarse que ofrece la ciudad con su variedad de entretenimiento, y sobre todo la buena reputación de este lugar. Los aficionados a los deportes y a las actividades que suben la adrenalina pueden escoger entre esquí, saltos de esquí, parapente, excursionismo, montañismo y ciclismo. También hay que tener en cuenta actividades tan sencillas como el pasear por la ciudad, el comprar de los artículos típicos de la zona y la artesanía local o una visita en el museo de Zakopane u otros monumentos.

La cultura tradicional y el arte de los montañeses incluyen la arquitectura, los tejidos, la comida local y la música, cuyos ejemplos se pueden admirar al llegar a la ciudad. De hecho, Zakopane se parece más a un gran pueblo que a una ciudad, con sus casitas de madera situadas al lado de casas de estilo Art Nouveau construidas en los finales del siglo XIX. En aquél tiempo muchos artistas muy conocidos de Polonia vivían en Zakopane, dejando un recuerdo de su presencia en la arquitectura y en el ambiente de la ciudad. La calle más famosa de Zakopane es la calle de Krupowki, la principal vía pública y el bulevar principal de la ciudad. Ahí se hallan numerosos restaurantes, cafeterías, tiendas y puestos de venta de zapatos hechos de piel de becerro (‘kierpce’), jerseys de lana, utensilios de cocina hechos de madera, vellones de oveja y del queso salado típico de la región llamado ‘oscypek’.