Białystok jest stolicą województwa podlaskiego oraz najważniejszym ośrodkiem gospodarczym i akademickim Polski północno-wschodniej.

Położenie Białegostoku w sąsiedztwie Białorusi, Litwy i Rosji stwarza doskonałe warunki do rozwoju gospodarczego miasta. W jego pobliżu przebiegają również główne połączenia komunikacyjne, w tym linia kolejowa (Berlin-St. Petersburg-Moskwa) oraz autostrada Via Baltica. Uwarunkownia geograficzne i historyczne sprawiają, że Białystok utrzymuje bliskie kontakty ekonomiczne i kulturalne z krajami Europy Wschodniej.

Wprawdzie tylko niewielka część zabytkowej zabudowy Białegostoku przetrwała do dnia dzisiejszego, ale zachowało się kilka miejsc, które z całą pewnością warto odwiedzić. Okolice Białegostoku są natomiast niezwykle atrakcyjne z punktu widzenia turysty - zaletą Podlasia jest jego wyjątkowo czyste środowisko naturalne, liczne parki narodowe i rezerwaty. W całym regionie można znaleźć także ślady obecności ludności żydowskiej i muzułmańskiej, które miały niepodważalny wkład w dziedzictwo kulturalne tych terenów.

Biorąc pod uwagę mozaikę różnych kultur, wyznań i narodowości Białegostoku, nie dziwi fakt, że właśnie tutaj powstał sztuczny język – Esperanto. Według zamysłu jego pomysłodawcy – Ludwika Zamenhofa – język ten miał stanowić most porozumienia między przedstawicielami różnych nacji. Wprawdzie Esperanto nie stało się powszechnym językiem międzynarodowym, jednak zyskało wielu zwolenników (dziś posługuje się nim około 2 mln użytkowników na świecie).